在唐朝之前，最具代表性的谥号应属“忠武”。最早获得这一谥号的是汉朝的莎车王延，虽并不为世人熟知，但他是匈奴人，因其忠诚于汉朝，被追赠“忠武”谥号。随后，这一谥号成为了许多历史人物的象征，诸葛亮、司马师、温峤等人也都曾被授予“忠武”，体现了这一谥号在历史中的高尚地位。司马师的获得则更具象征意义，因为司马家族当时的权力地位已接近顶峰。
进入两宋时期，谥号开始有了更加明确的区分。在宋朝，最为尊贵的谥号便是“忠献”，尤其是在文臣中具有深远的影响力。赵普是第一个获得这一谥号的重要人物。他在北宋的建立过程中发挥了举足轻重的作用，从策划陈桥兵变到后来的宰相之职，都显示出他的巨大影响力。在他之后，韩琦和秦桧等人也先后获得“忠献”谥号，尤其是秦桧，虽然他后世名声不佳，但当时他在朝中的地位无可争议。
然而，随着时间的推移，这一谥号逐渐带上了争议的色彩，尤其是与秦桧和史弥远等人物的关联，使得“忠献”这一谥号的光辉稍显褪色。
进入明清时代，谥号的评定有了更加严格的标准。特别是在明清时期，“文正”成为文臣的最高荣誉。这个谥号最早源自唐朝魏征的“文贞”，到了宋朝，由于避免与宋仁宗的名字重复，逐渐改为“文正”。不过，真正让“文正”声名鹊起的是司马光。当时，司马光反对将这个谥号授予自己的老师夏竦，并强调“文正”应该是文臣的至高荣誉。虽然这场争议让“文正”谥号开始得到更多的关注，但真正让它成为文臣最高荣誉的则是范仲淹。
范仲淹以其崇高的品德和出色的贡献，特别是提出的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”理念，赢得了后世无数文人的推崇，也让他的谥号“文正”成为历史上的标杆。
在明朝，获得“文正”谥号的人并不多，只有方孝孺、李东阳等少数几位。尽管如此，获得“文正”的称号始终意味着极高的道德与功业地位。在清朝，获此谥号的名臣更多，其中曾国藩作为最后一位获得“文正”的人物，也因其治国平天下的卓越表现，成为该谥号的象征之一。
总之，谥号的授予，不仅是对个人一生的总结，也是历史赋予人物的特殊荣耀，尤其是“文正”这一谥号，经过数百年的演变，已经成为文臣最高荣誉的代名词。
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